Sõna öko on tänapäeval laialdaselt kasutatav termin, mis viitab sellisele väga olulisele nähtusele nagu ökoloogia. Eesliide kaja pärineb kreeka keelest, milles oikos tähendab kodu. Lõpuks sai sellest sõnast eesliide, mida kasutati planeet Maa kui meie kodu tähistamiseks ja kõik, mis sellel toimub bioloogilisel, looduslikul või geoloogilisel tasandil, on seega seotud kaja ideega. Üldkeeles kasutatakse öko-sõnaga kõike, mis on seotud säästvate tavadega ja mille peamiseks eesmärgiks on keskkonna eest hoolitsemine.
Tänapäeval saab eesliidet öko kergesti seostada selliste sõnadega nagu ökoloogia, ökoloogiline, ökosüsteem. Kõikidel juhtudel räägime sõnadest, mis viitavad loodusele ja konkreetsel ökoloogia puhul viitame ka suhteliselt uuele teadusele või uuringule, mille eesmärk on keskkonna eest hoolitsemine ja säilitamine. See loodusteaduste valdkond tekkis 20. sajandi lõpus inimeste poolt oma tööstusliku tegevuse tõttu toimunud loodusruumi üha halveneva halvenemise tagajärjel. Ökoloogia on siis pühendunud lahenduste leidmisele nendele probleemidele, mida on veel võimalik juhtida, ning vältida nende kahjude edasiliikumist või muutumist, mis on juba pöördumatud. Näiteks ökoloogia saab tegeleda nii tööga, et väljasuremisohus loomaliik taastaks oma mahu ja arvukuse, kui ka uute tehnoloogiatega, mis toovad planeedile vähem või nulli kahju, erinevate igapäevaste tavadega, mida võib kanda. läbi viidud keskkonna parandamiseks jne.
Kuid tavakeeles kasutatakse eesliidet kaja tavaliselt eraldiseisvana, kuna see kipub olema koheselt seotud selle ökoloogia ideega. Seega on tavaline öelda, et inimene on kaja või tegevus on kaja või sündmus on kaja, viidates alati sellele, et see element või teema, millest räägitakse, võtab arvesse tegurid, mis iseloomustavad ökoloogiat ja aitavad hoolitseda keskkonna eest. Sellised küsimused nagu toidu vastutustundlik tarbimine ja ilma tööstustoodete kasutamiseta, energia varumine või mitteraiskamine, saastavate transpordivahendite mittekasutamine, loomulikuma elustiili järgimine on kõik näited tegevustest, mida tavaliselt liigitaks ökoloogiliseks.
