Terminit imperialism kasutatakse ideede ja poliitikate süsteemi kohta, mille esimene ja peamine eesmärk on laiendada riigi või poliitilise süsteemi võimu suurele osale maailmast, et hoida seda täiusliku kontrolli all. Imperialism eeldab ebavõrdsete poliitiliste, majanduslike, sotsiaalsete ja kultuuriliste suhete süsteemi loomist, kuna neis domineerib domineeriv positsioon alternatiivsete positsioonide üle.
Ajalooliselt tekkis imperialismi mõiste 19. sajandi lõpus, kui majandused ühendati kaubandus- ja kaubandussuhete kaudu seninägematul viisil. See ühinemine, mis oli juba olemas, kuid mitte sellisel määral, ei jätnud planeediruumi seotuks eesmärgiga kujundada sellest ajast alates tuntud maailmamajandus. Maailmamajandus eeldas kahe osa olemasolu: keskus ja perifeeria, millest esimene koosneb mõnest maailmariigist ja teine ülejäänud domineerivatest riikidest või osariikidest, mida pidid juhtima ja kontrollima. endine..
Imperialismi mõisteti siis kui vajadust laiendada seda impeeriumi (mis oli selleks ajaks peamiselt majanduslik) globaalsel ja planeedil. Selles kontekstis oleks imperialistliku süsteemi selgeim esindaja Ühendkuningriik. Hiljem 20. sajandil kehastas imperialismi ilmselgelt riik, millest saab maailma juhtiv jõud ja mis on seda tänaseni: Ameerika Ühendriigid.
Sel juhul ületas imperialism majanduslikke piire, saades poliitiliste, majanduslike, kultuuriliste ja sotsiaalsete vormide levitamise ja juurutamise keeruliseks süsteemiks kõigis maailma osades. Nii tungis USA imperialism palju sügavamale, muutes mitte ainult maailma eri riikide vahelise majandusliku suhte, vaid ka peamiselt kõigi maailma indiviidide kultuuriväärtusi, ideoloogiaid ja vaimseid esitusi.
