Organismide all mõistetakse kõiki planeedi Maa eri ruume moodustavaid elusolendiid, mis võivad oma kuju, omaduste ja oluliste elementide poolest tohutult erineda, ulatudes mikroorganismidest kuni hiiglaslike, üle saja meetri pikkuste loomadeni. Kõik organismid eeldavad nii aine olemasolu kui ka püsivat interaktsiooni sisemuse ja välise või keskkonna vahel erinevate bioloogiliste suhete kaudu.
Organismidele on iseloomulik, et nad on ühe- või mitmerakulised, kusjuures esimene koosneb ainult ühest rakust ja teine koosneb mitmest kuni miljonist rakust. Selles mõttes võib nimetada mitut tüüpi organisme vastavalt nende keerukusele: arheed (mis ei oma rakumembraani ja on seetõttu lihtsamad), bakterid, algloomad (tavaliselt üherakulised), seened, taimed ja lõpuks loomad (kõige enam). arenenud kõigist elusorganismidest).
Mis tahes tüüpi organismide mõned kõige olulisemad võimed on esiteks organiseeritus (see, mis teeb nad ühest või mitmest rakust), ärrituvus (või vahetu reageerimine välistele stiimulitele), homöostaas (või rohkem või enama raku säilitamine). vähem püsiv sisemine kord), areng (või evolutsioonist tekkinud transformatsioonid), ainevahetus (mis on võime toita ja areneda energiat tarbida), paljunemine (põhimõtteliselt ellujäämiseks) ja lõpuks kohanemine (mis võimaldab erinevatest olukordadest üle saada).
Meie planeedil Maa leiduvad organismid annavad sellele ainsa teadaoleva ruumi, kus elu võib areneda, tunnuse. Need organismid vajavad püsivat kontakti neid ümbritseva keskkonnaga ning koos ja selle kaudu arenevad nad välja erinevaid vorme, nähtusi ja muutusi, mis viivad nende evolutsiooni või lõpliku kadumiseni (kui nad ei suuda kohaneda).
