Kui me räägime andmetöötluses vahemälust, siis räägime sellest teabehulgast, mis jääb ajutiselt arvutisse ja mis aitab saavutada kiirust ja tõhusust, kui on vaja kasutada teatud tüüpi andmeid. Vahemälu nimi pärineb prantsuse keelest, mis tähendab "peidetud" või "peidetud".
Vahemälusüsteem on spetsiaalselt loodud teabe nõuetekohaseks ja organiseeritud salvestamiseks arvutis. Põhimõtteliselt on selle funktsioon teatud funktsioonide või ülesannete täitmiseks vajalike andmete ajutine ja juurdepääsetav hoidmine. See kättesaadavus võimaldab igal programmil või failil kohese juurdepääsu vajalikule teabele ja seega saab pühenduda tavafunktsioonide tõhususe tõstmisele. Seega on põhimälu suureks abiks, mis võimaldab saavutada suurema jõudluskiiruse ja paremaid tulemusi väljaspool selle piiratud mahtusid.
Vahemälu on tavaliselt üles ehitatud väikestele väljadele, kuhu salvestatakse vajalikud andmed (kuni üks bait ruumi iga välja või lahtri kohta). See võib toimuda nii põhimälu lahutamatu osana kui ka väljaspool seda ja aktiveerida autonoomselt. Tabamusmäära meetodi või iga andmete saabuvate tellimuste keskmise arvu abil luuakse kõige nõutavamate elementide järjekord ja need muutuvad seetõttu kättesaadavamaks, kustutades lõpuks need, mida enam ei kasutata.
Ketta vahemälust rääkides peab ta silmas protsessi, mis sarnaneb RAM-i vahemälu protsessiga, mis toimub samas põhimälus. See protseduur on veel üks viis vahemälusüsteemi rakendamiseks, vältides kõvaketta aeglase mälu kasutamist, kuid hoides selle sisemuse aktiivsena ja andes teile andmeid palju otsesemal viisil.
