Sõnal toon võib olla mitu rakendust, kuna selle tähendus on piisavalt lai, et seda saaks mitmekesiselt kasutada. Tooni mõiste eeldab alati skaala olemasolu, olgu see siis helide, värvide vms, milles toon on üks lülidest või osadest, mis moodustavad terviku. Seega võib värviskaalal olla mitu tooni, mida iseloomustavad üksteisest eristatavad elemendid või konkreetsed tunnused. On ütlematagi selge, et kuna loodus ei ole süstemaatiliselt korrastatud, on tooni või skaala mõiste inimese väljamõeldis, et klassifitseerida ja korrastada keskkonnast saadavat teavet.
Üks levinumaid viise sõna toon kasutamiseks on see, mis on seotud värvidega. See on seotud värviskaala ideega, milles on põhivärvid (punane, sinine ja kollane) ja sekundaarsed värvid (lilla, oranž ja roheline), mis on kindlad. Kõigi nende ühevärviliste värvide vahelt leiame vähemalt ühe tooni, mis on kombinatsioon mõlemast värvist ja ühendab need progressiivsemal viisil. Mida suurem on varjundite olemasolu ühe värvi ja teise värvi vahel (näiteks punase ja kollase vahel), peame rääkima suuremast või väiksemast valguse olemasolust, kuna lühidalt on see see, mis tekitab erinevaid toone. . Seega läheneb teisest suurema valgusega punane oranžile ja see kollasele.
Teine termini toon vorm on see, mis on seotud helidega. Mõnede helide hääletoon või helitugevus on muutuv ja neid saab liigitada ka enam-vähem spetsiifilistesse skaaladesse, mis ulatuvad väga madalatest ja vaiksetest helidest kõrgete ja väga uimaste helideni. Vahepealseid toone madalaima, vastuvõetava helitugevuse ja kõrgeima vahel on palju ja need võimaldavad meil kohandada oma kuulmist erinevat tüüpi helidega.
