Planeet on a taevakeha mis jälgib oma orbiiti ümber Päikese. Neid "planeete", mis tiirlevad ümber teiste tähtede, nimetatakse eksoplaneetideks. Päikesesüsteemis on kaheksa planeeti: Neptuun, mis asub Päikesest kõige kaugemal ning koosneb gaasist ja tahkest tuumast; Uraan, mille moodustab vesiniku, heeliumi ning jää ja kivimite tuum; Saturn, mida iseloomustavad rõngad ja mis koosneb peamiselt gaasist; Jupiter, ka gaasiline ja suurim; Marss, mis on Maale kõige lähemal; Maa, ainuke planeet, millel teadaolevalt elu eksisteerib; Veenus, tuntud juba eelajaloolistel aegadel; ja lõpuks Merkuur, mis on päikesele kõige lähemal.
Pluutot, mida astronoomid varem planeediks pidasid, peetakse nüüdseks kääbusplaneediks; See muutus oli suuresti ajendatud erise nimelise keha leidmisest, mis on Pluuto omast väiksem. Põhimõtteliselt on kääbusplaneetide nagu Pluuto ja teiste planeetide erinevus selles, et viimased on oma orbiidi puhastanud, avades võimaluse, et neil on erinev päritolu.
Kosmos on sadu aastaid olnud füüsikute, matemaatikute ja astronoomide jaoks suurepärane uurimisobjekt. Kõik need kaheksa planeeti, mis moodustavad meie galaktika, mida nimetatakse Linnuteeks, on järk-järgult "avastatud". Inimese uudishimu, mida toetab tema intelligentsus, on võimaldanud tal välja töötada mõõtmis- ja vaatlusriistad, et süvendada teadmisi kosmose ja planeetide uurimise kohta.
Varem, kui geotsentriline teooria oli moes, klassifitseeriti planeete vastavalt nurgale, mille nad päikesega Maa vaatenurgast moodustasid; seega said nad madalamate planeetide ja kõrgemate planeetide nimed. Seda iidsetel aegadel täheldatud käitumist seletatakse heliotsentrilises teoorias Maa orbiidi sisemuse või välise küljega.
Planeete klassifitseeritakse ka nende läbimõõdu ja tiheduse järgi. Seega on meil väikese läbimõõduga ja suure tihedusega maapealsed planeedid ning suure läbimõõduga ja väikese tihedusega Jovia planeedid. Esimesest rühmast leiame Maa, Veenuse, Merkuuri ja Marsi, teisest aga Jupiteri, Uraani, Saturni ja Neptuuni.
Nagu me varem ütlesime, on Päikesesüsteemi moodustavad planeedid olnud lugematute teaduslike katsete objektiks, alates (peamiselt) keskajast kuni tänapäevani. Kui Galileo Galilei ajal võimaldas teleskoop suuri edusamme astronoomiliste teooriate loomisel, siis tänapäeval on selliste organismide ekspeditsioonid nagu NASA välja töötanud olulised instrumendid planeetide "in situ" vaatlemiseks, see tähendab, et programmeeritud satelliite saadetakse koguma. teatud tüüpi andmeid, mis edastatakse NASA seirekeskustesse Maa peal, täpsemalt Ameerika Ühendriikides.
Selles mõttes on Marss olnud üks enim uuritud planeete ja kus on leitud kõige rohkem elemente, millel on teatav sarnasus maapealsete elementidega, nagu kivimid või teatud tüüpi mineraalid. Paljud ütlevad pärast Maad, et elu võib olla võimalik.
