Mõiste provints on termin, mida kasutatakse territooriumi tähistamiseks, mis on osa teisest suuremast ja kõrgemast geograafilisest üksusest, kuid millel on samal ajal oma eripärad ja erilised funktsioonid. Provints on puhtalt inimese looming, et geograafiliselt korraldada erinevaid ruume, milles ühiskond elab ja end organiseerib. Provintsi osaks oleva territooriumi piiritlemiseks nii looduslikke elemente (nagu jõesäng, mäeahelik, mets jne) kui ka inimese loodud tehiselemente (näiteks trass, müür, puiestee). , jne.).
Iga kord, kui räägite provintsidest, peate silmas geopoliitilist üksust, mis on osa teisest kõrgemast üksusest, tavaliselt riigist, kuningriigist, impeeriumist. Provints on üks selle kõige hõlmavama territooriumi moodustavatest geograafilistest üksustest ja on tavaliselt geograafiliste piiride alusel loodud, kuigi mõnikord võib see võtta arvesse ka konkreetseid sotsiaalseid ja kultuurilisi iseärasusi (nt provints, kus neil linnadel on konkreetne keel, mis erineb ülejäänud provintside omast).
Provintsi nimi pärineb otse Vana-Rooma impeeriumist, kus ulatuslikud domineeritud territooriumid tuli jagada väiksemateks alamterritooriumiteks või provints tõhusama ja paindlikuma domeeni tagamiseks. Paljudes teistes kultuurides, nagu erinevad Kolumbuse-eelsed ühiskonnad (peamiselt inkad ja asteegid), asiaadid või egiptlased, oli ka territoriaalne jaotus, kuid provintsi nimi pärineb otse roomlastelt.
Provintsi määratlemisel saab arvesse võtta mitmeid elemente. Esiteks võime öelda, et provintsi territooriumil on alati oma poliitiline süsteem: see on kuberner, oma seadusandlik ja kohtusüsteem, mis võimaldab tal teha oma otsuseid, kuigi mõned on jagatud keskriigiga. Samuti võib provints tavaliselt oma rahalisi vahendeid ja ressursse oma äranägemise järgi hallata, kuigi tavaliselt palutakse igal territooriumil saata keskosariigile kogu riigi või territooriumi valitsemiseks summa. Lõpuks võivad provintsidel olla oma seadused ja ainulaadsed identiteedijooned, mis mõjutavad iga piirkonna kultuurilisi ja sotsiaalseid aspekte.
