Publiku all mõistetakse seda enam-vähem arvukat inimrühma, keda iseloomustab suulise ettekande kuulamine või sama tüüpi ettekandel osalemine. Publik võib aga olla väga varieeruv ja kontseptsiooni saab rakendada nii hetkel nähtavate inimeste puhul kui ka abstraktse tähendusega, kui räägitakse publikust, ilma et teda ees oleks.
Publik on kahtlemata suhtlusürituste üks olulisemaid elemente. Konkreetsemalt võib publik koosneda mitmest liikmest, kuid kuna publiku põhifunktsioon on kuulata või olla tunnistajaks erinevatele suhtlustoimingutele, siis võib publikuks lugeda lihtsalt ühte inimest.
Publik on see, kes saab teabe koodis, milles see edastatakse, ja alati peab olema teatud mõistmise tase. Üldiselt kogub publik seda teavet passiivselt, aktiivselt osalemata ja lihtsalt avaldatud andmeid võtmata. Tänapäeval on aga publiku osalus erinevates suhtlusmeedias aina suurem ja aktuaalsem uudiste, uudiste ja erineva info konstrueerimisel.
Publikuid saab moodustada lõpututes ruumides. Kui tavaliselt mõtleme esmalt telepublikule, on ka publikut, kes on tunnistajaks otsesaadetele, spordile, showdele, loengutele, konverentsidele ja erinevatele akadeemilistele näitustele. Publik asub alati eksponeerija ees ja kuigi kohtade paigutus võib varieeruda, jääb publik üldiselt istuma ja astmeliselt, et eelistada kontakti esinejatega (kuigi ettekandes ja muusikasaadetes on see nii tavaline, et see peatub kogu saate vältel).
