Mõistet tasandik kasutatakse nende looduslike alade tähistamiseks, mis koosnevad madalast reljeefist või minimaalsest kõrgusest merepinna lähedal ja kus on iga ökosüsteemi jaoks teatud tüüpi taimkate. Tasandiku idee pärineb täpselt tasapinna mõistest, millestki, mille pinnal pole ruumala ega variatsioone. Kuigi looduslikel tasandikel võib olenevalt piirkonna tüübist esineda erinevusi kõrgustes või reljeefis, peame üldiselt silmas tasaseid territooriume, kus me ei leia mägesid, platood, künkaid ega ühtki tugevat kõrgust. Milline kontrast ülejäänud lavaga.
Tasandikku peetakse inimeste elupaigaks parimaks ruumiks, kuna need võimaldavad palju lihtsamalt arendada selliseid tegevusi nagu kariloomad, põllumajandus või karjatamine: kuna nad ei esine ebakorrapärasusi, kõrguste erinevusi ega kliimamuutusi, soodustavad nad inimese püsivust. Lisaks lihtsamale ja juurdepääsetavamale majandamisele on tasandikud tavaliselt ühed kõige viljakamad ja soodsamad territooriumid mis tahes tüüpi taimede või köögiviljade kasvuks. Tasandikud võivad kõrguse poolest erineda (planeedil on tasandikud alla 700 meetri kõrgusel merepinnast ja teised, mis on üle 1000 meetri üle merepinna). Oluline on see, et selle tasandiku pinnal pole kõrguse ega ruumala väga suuri erinevusi.
Tavaliselt paiknevad enimlevinud tasandikud merelähedastel madalikel, kus maastik ei ole veel suureks tõusnud, või ka orgudes, mis on looduslikult tekkinud mäeahelike või mägede vahel. Leiame erinevat tüüpi tasandikke vastavalt nende kujunemisele: ranniku-, loopealsed, järve-, liustiku- ja laavatasandikud.
