Me mõistame tegurite all neid elemente, mis võivad olukorda tingida, muutudes faktide evolutsiooni või teisenemise põhjuseks. Tegur on see, mis aitab kaasa teatud tulemuste saavutamisele, kui vastutus varieerumise või muudatuste eest langeb sellele. Lisaks kasutatakse matemaatikas terminit tegur korrutise erinevatele terminitele viitamiseks, kusjuures faktooring on nende tehete rakendus.
Mõistel tegur on palju erinevaid tähendusi ja kui mõned neist kehtivad erinevate teaduste kohta (nii matemaatikas kui ka bioloogias või statistikas), siis teised keele, ühiskonnaõpetuse jne kohta. Tavaliselt, kõige üldisemas vormis, tähendab termin tegur üksust, mis on mõeldud tulemuste saamiseks.
Muutuse või tegevuse teguri olemasolu võib toimuda spontaanselt või mitte, vabatahtlikult või tahtmatult, mõõdetaval viisil või mitte. Näiteks on teada, et vee keema minev tegur on temperatuuri tõus. Aga kui juhtub õnnetus või ettenägematu olukord, ei pruugi selle põhjustanud tegurid olla inimese poolt täiesti arusaadavad, mõõdetavad või ennetamist väärt.
Matemaatika puhul jagab faktooringuprotsess arvu väiksemateks objektideks või osadeks, mida nimetatakse teguriteks. Näiteks selles mõttes kasutatakse termineid nagu kaks neljandikku, kolm kaheksandikku, viis viiendikku ja muid näiteid, mis viitavad terviku jagamisele mitmeks väiksemaks elemendiks. Näiteks võib üks koogiviil sisaldada kaheksa portsjonit või kaheksandikku. Faktooringuprotsess on aritmeetika üks olulisemaid ja kesksemaid elemente.
Lõpuks saab mõistet tegur rakendada ka tootmisele (väärtuse lisamist võimaldavad elemendid), arvutiprogrammeerimisele ja teistele erialadele.
