Mõistet puudega kasutatakse nende inimeste tähistamiseks, kellel on teatud tüüpi vigastus, eriti kui see on püsiv või pöördumatu. Invaliidne on inimene, kellel on teatud tüüpi füüsilised raskused normaalsete tervise- ja heaolunäitajate järgimisel ning kes seetõttu ei saa elada täielikku ja täielikult rahuldavat elu. Puudega inimene võib olla selles seisundis konkreetse olukorra tõttu, mis tekkis tema elu jooksul või sünnist saati.
Sõna invaliid on seotud verbiga sandistama. Invaliidistamine on inimesele haiget tegemine või püsiva vigastuse tekitamine. Selle agressiivse tegevuse võivad tekitada nii üks inimene teisele kui ka objekt, isegi loodusjõud. Puudega inimene kannatab siis teatud tüüpi puude all, mis ei lase tal käituda nii, nagu tervena peetav isik tavaliselt teeks, ja tal peab olema teatud tüüpi tehnoloogilist abi, mis võib olenevalt juhtumist olla rohkem või vähem kasulik.
Puuetega inimestest rääkides peame silmas peamiselt inimesi, kellel on jäsemete, tavaliselt jalgade puue. Seetõttu on tavaline, et kvalifitseerivat omadussõna puudega seostatakse inimesega, kes on ratastoolis, kellel ei ole mõlemat jalga või kellel on raskusi või tüsistusi normaalselt ja mugavalt liikuda. Kuna enamikul juhtudel on puudega seisund püsiv, on vähe juhtumeid, mil isik saab vigastusest taastuda ja peab seejärel kogu ülejäänud elu sellistes tingimustes vastu pidama. Tehnilise ja tehnoloogilise, kuid peamiselt moraalse, emotsionaalse ja psühholoogilise abi omamine on alati vajalik, et inimene saaks sellise olukorraga paremini toime tulla.
