Seoses psüühiliste probleemidega, kuid ennekõike bioloogiliste sfääridega, on instinkt termin, mida kasutatakse nende mustrite või käitumisviiside kirjeldamiseks, mis hõlmavad reaktsiooni teatud suurema või vähem pakilisemate olukordade korral. Sellised käitumisviisid on loomale väga iseloomulikud ja paljuski nähakse looma metsiku iseloomu ülekaaluna. Kuid need esinevad ka inimestel ja kuigi palju neutraliseeritumad kui loomadel, on need instinktiivsed käitumised need, mis teatud mõttes võimaldavad inimestel areneda ja kohaneda erinevate reaalsustega.
Bioloogilisest vaatenurgast on instinkt vahetu reaktsioon teatud stiimulitele. Selles mõttes tähendab instinkti järgi tegutsemine näiteks ohu eest põgenemist, kaitse otsimist või oma lähedasi kaitsta, teatud vajaduste rahuldamise püüdlemist jne. Bioloogiliste voolude jaoks võib inimeses esinevat instinkti anda kahel erineval viisil: ellujäämisinstinkt, instinkt, mis paneb meid põhivajaduste rahuldamiseks kohanema erinevate reaalsustega, ja paljunemisinstinkt. eesmärk on muuta liik kestvaks ennekõike.
Instinkt on peamiselt pärilik ja seda ei saa õppida. Sel viisil on see kogu liigi jaoks ühine ega erine vastavalt iga indiviidi haridusele, elustiilile või elamiseks vajalikele ressurssidele. Kuna selle põhieesmärk on kohanemine uue keerulise ja teistsuguse reaalsusega, on instinkt bioloogilises mõttes see, mis võimaldab kõnealusel liigil ellu jääda ja areneda.
Paljud ühiskonnateooriad ja eksperdid antropoloogia, psühholoogia ja sotsioloogia valdkondadest väidavad, et inimeses peituvat instinkti võib pidada peaaegu olematuks või nulliks. Seda seletatakse sellega, et inimene on ainus elusolend, kes suhtleb kultuurikeskkonnas, kus bioloogilised ja "metsikud" reaktsioonid neutraliseeritakse või rahustatakse. Sel moel selgitavad need voolud, et tänapäeval oleks kaitsetul inimesel võimatu kasutada oma esialgset ellujäämisinstinkti, et ellu jääda ebasõbralikus keskkonnas, sest inimkond on kaotanud kontakti seda tüüpi reaktsioonidega.
