Peer to peer võrk on võrk, milles sõlmed toimivad serverite ja klientidena ilma igasuguse hierarhiata. Sel viisil oleks nende omadustega võrgus iga arvuti teistega võrdsetel alustel, muutes seal horisontaalse suhtluse.. Huvi, mida peer-to-peer võrgustikud on äratanud, ei tulene aga pelgalt tehnilistest aspektidest, vaid nende kasutamisest ja sellest, kuidas see kasutamine võib muuta ühiskonna olulist aspekti ja sisu ringlust.
Võrdsed võrgud ja häkkimine
Põhielement, mille tõttu need võrgud on tänapäeval kõigi huultel olnud, on asjaolu, et see võimaldas juhtuda, et erinevad kasutajad jagavad igasuguseid faile. Selline olukord viis paratamatult selleni, et erinevate audiovisuaalmaterjalide tootmisega seotud ettevõtete sisu hakati piraatlikult mõjutama ja nimetatud ettevõtteid rahaliselt mõjutama; kirjastajad kannatasid sarnases olukorras, kuid kindlasti oli sel juhul probleemil väiksem mõõde. P2P-võrgud on muutunud tohutult populaarseks alates uue aastatuhande algusest, mõistes võimalusi, mida Internet oma kasutajatele pakkus nii heas kui halvas.
Napster, uue nähtuse algus
Üks esimesi failide jagamisele keskendunud P2P-võrke oli Napster. Seda tüüpi võrk eeldas erinevate kasutajate arvutite ressursside panust, kes leidsid otsitava materjali Internetist ja said selle oma kaaslastelt alla laadida.
Napster oli tõeline revolutsioon, sest see lõi sisu ringluse vahendi, mis paratamatult viis sisu genereerimisega seotud turu muutumiseni; tegelikult pääsevad tarbijad kogu soovitud sisule juurde vaid ühe võrguühenduse kaudu.
Napsteri eluiga oli selle kaasa toonud piraatluse tõttu üsna lühike. Tegelikult oli see kohtuasjade objekt ja kohtunik käskis selle lõplikult sulgeda, et vältida edasist majanduslikku kahju. Selle olemasolu avas aga uue episoodi interneti ajaloos; Varsti pärast seda hakkasid tekkima teised peer-to-peer võrgud, mis pakkusid samu võimalusi nagu Napster.. Tänapäeval on veebis sisu jagamine täielikult naturaliseeritud ja kõik katsed seda eemaldada on paratamatult määratud läbikukkumisele.
