Olles planeet Maa üks olulisemaid komponente, on vedelik ka üks kolmest faasist, milles ainet leidub lisaks gaasilisele ja tahkele olekule. Vedelik on alati vedelik, mis võib oma kuju muuta olenevalt sellest, kas see sisaldub või mitte, lisaks sellele, et see võtab alati anuma kuju (erinevalt kahest teisest olekust). Vedelas olekus molekulid on seetõttu kobedamad ja vabamad kui gaasilises ja tahkes olekus (vastavalt keskmised ja enamasti kompaktsed).
Vedelas olekus olevate elementide muundumine võib viia selleni, et keemistemperatuurini jõudes muutub vedel aine gaasiks, külmunud olekus aga tahkesse olekusse. Iga vedelikutüübi puhul on need külmumis- või keemispunktid erinevad ja see on põhiprintsiip, mida kasutatakse erinevates valdkondades, näiteks gastronoomias. Mis tahes vedeliku pinnal tekib jõud või pinge, mis põhjustab mullide moodustumist ja plahvatamist.
Teatud tüüpi vedeliku mahud varieeruvad sõltuvalt selle konkreetsest temperatuurist ja rõhust. See ei muutu mitte ainult vastavalt vedeliku tüübile, vaid ka vedeliku konkreetsele olekule ja keskkonnatingimustele. Nendel eritingimustel muutub vedeliku maht konstantseks. Maht on ka kõigi vedelike mõõtühik.
Tänu sellele, et vedelikel on laiemalt paiknevad ja vabad molekulid kui kahes teises olekus, tekivad vedelates elementides vedeliku- ja viskoossustingimused, mis mõlemad on seotud liikumise ja püsiva kokkupõrke võimalusega. See liikumine on alati segane ja muutub veelgi kaootilisemaks, kui vedeliku temperatuur tõuseb.
