Loodusvarad on need kaubad, mida on võimalik saada loodusest ilma inimkäte sekkumiseta. Neil on positiivne mõju majandusele, aidates kaasa selle arengule ja rahuldades elanikkonna vajadusi. Sageli põhineb riigi majanduslik jõud strateegilistel loodusvaradel.
Hoolimata kaupade ja teenuste keerukusest, mida inimkond suudab viimasel ajal toota, tuleb märkida, et kõik need võimalused põhinevad mõningate põhiressursside ärakasutamisel, mis pole inimkäega toodetud. Näitena võib tuua, et ühiskondade energiavajadust on täna võimatu rahuldada ilma naftat kasutamata, toiduvajadus sõltub maa õigest kasutamisest jne. See on tingitud sellest Oluline on mõelda, kas kasutatavaid ressursse on võimalik uuendada või mitte.
Taastuvad loodusvarad on need, mille kasutamine ei ammenda neid sel määral, mil loodus taastab neid suuremas osas kui nende kasutamine. Siiski on võimalik, et mõned taastuvad loodusvarad kaotavad oma staatuse, kui nende kasutamise määr ületab nende taastumisvõimalusi; selle olukorra näite võib tuua vesi. Samuti on võimalik, et ressursi kasutamine ei ületa kunagi selle taastumist, seega seisaksime silmitsi igavese ressursiga.
Taastumatud loodusvarad on need, mis moodustavad piiratud maardla või mille taastumisvõimalus on väiksem, kui ühiskond neid ära kasutab.. Äärmiselt oluline näide on süsivesinikud, kuna nende varud on piiratud.
Kõik eelnev viib meid järeldusele, et Väga oluline on planeerida looduse poolt meile antud ressursside kasutamist, et ennetada probleeme ja otsida alternatiive..
