Ruuter on riistvaraseade, mis võimaldab arvutite omavahelist ühendamist võrku.
Ruuter ehk ruuter on seade, mis töötab 3. taseme kolmandas kihis. Seega võimaldab see mitmel võrgul või arvutil omavahel ühenduse luua ja näiteks sama internetiühendust jagada.
Ruuter kasutab marsruutimisprotokolli, mis võimaldab tal suhelda teiste ruuterite või ruuteritega ning jagada omavahel teavet, et leida andmete saatmiseks kõige kiirem ja sobivaim marsruut.
Tüüpiline ruuter töötab juhttasandil (sellel tasandil saab seade informatsiooni konkreetse andmepaketi kõige efektiivsema väljundi kohta) ja edastamistasandil (sellel tasandil vastutab seade vastuvõetud andmepaketi teisele liidesele saatmise eest ).
Ruuteril on mitu rohkem või vähem keerulist kasutust. Kõige tavalisema kasutuse korral võimaldab ruuter mitmel kodus või väikeses kontoris asuval arvutil kasutada sama Interneti-ühendust. Selles mõttes toimib ruuter võrguühenduse vastuvõtjana ja vastutab selle levitamise eest kõigile sellega ühendatud arvutitele. Seega on võrk või Internet kohalikus piirkonnas teisega ühendatud.
Tänapäeval on erinevate kaubamärkide ruuterit lihtne hankida enam-vähem odavalt. On ka neid ruutereid, mis kasutavad avatud lähtekoodiga tarkvara ja võimaldavad seetõttu suuremat rahalist kokkuhoidu. Lisaks on välja töötatud tarkvara, mis hõlbustab võrkudevahelist toimimist isegi siis, kui selleks pole spetsiaalset varustust.
Lõpuks on hiljuti välja töötatud juhtmevabad ruuterid, mis töötavad nii püsi- kui ka mobiilsidevõrkudega ning suudavad seetõttu pakkuda WiFi-ühendust erinevate seadmetega kodus, kontoris või isegi suuremas ruumis.
