Ainsuse sõna on sõna, mida saab kasutada kahes peamises tähenduses: rääkides arvust, mis nimisõnadel on (st kui neid on ainult üks ja mitte mitu, sel juhul räägime mitmusest) ja teisest küljest, kui need on, viitab väga konkreetsele nähtusele, isikule või objektile, mis erineb muust ja on silmatorkav. Sellel teisel juhul leiame ka seose esimesega, kuna eeldatakse, et see asi või nähtus, mida peetakse nii eriliseks, on ainult üks, mitte palju.
Kõikidel nimisõnadel erinevates olemasolevates keeltes on kaks võimalikku numbrit ja sugu (mehelik, naiselik või neutraalne). Arv paneb nimisõna ainsusesse (st ainult ühte) või mitmusesse (mitu). Kuigi see on iga keele puhul erinev, on kirjalikus ja suulises keeles üldiselt alati viise ainsuse nimisõnade ja mitmuse eristamiseks, näiteks hispaania keeles on mitmuse numbritest rääkimisel tavaliselt enim kasutatud element s. Teistes keeltes muudetakse sõna otse (nagu inglise keeles, kui seda öeldakse jalg ainsuses ja jalad mitmuses) ja teistel, eriti mitte-indoeurooplastel, on ainsuse ja mitmuse eristamine paika pandud ainsuse sõna kordamisest.
Kui ainsuse terminit kasutatakse määratleva omadussõnana, mitte arvuna, viitab see omadusele, mis muudab asja, elemendi, isiku või nähtuse eristavaks, silmatorkavaks, muust erinevaks. Seega võib öelda, et inimene on ainsus ja ei viidata tema numbrile, vaid sellele, kui eriline ta on, sama ka siis, kui öeldakse, et sündmus, näiteks loomulik, on ainsus, mis tähendab, et see ei ole juhtub sageli. , mis köidab tähelepanu.
