Tegu vabastama esitatakse leevendamise või mahalaadimise sünonüümina ja seda kasutatakse selleks, et mainida, et keegi lakkab millegi eest vastutama ja vabaneb järelikult oma võimalikust süüst.
Vabastamine kui vabastamise toiming näitab, et inimene on vabastatud teatud vastutuse võtmisest, kuna see ei vasta talle mingil põhjusel. Selle idee illustreerimiseks võib olla kasulik kasutada lihtsat näidet: käibemaksu tasumise kohustus. See maks on üldist laadi, kuigi õigusaktid ise näevad ette mitmeid asjaolusid, mille puhul ei ole nimetatud maksu tasumine kohustuslik ja seetõttu kehtib teatud juhtudel maksuvabastus.
Üldise ideena tähendab vabastus seda, et on olemas kohustuslik reegel, mis mõjutab kõiki võrdselt, kuid igal reeglil on oma erandid ja iga erand on viis kellegi vabastamiseks, tema vabastamiseks.
Õigusvaldkonnas
Kõnealusel terminil on ilmne õiguslik mõõde. Võiksime öelda, et kui keegi millegi eest vabastatakse, tähendab see, et juriidilist vastutust ei saa nõuda. Sel põhjusel kehtestatakse mõnikord vabastamisklauslid, kuna sel viisil väldib see, kes neile klauslitele alla kirjutab, teda peetaks vastutavaks või süüdi mõne teo eest. Mõned juristid seavad kahtluse alla vastutusest vabastamise klauslid, kuna nad leiavad, et teatud kohustuste vabastamises ei saa a priori kokku leppida, kuna ükski klausel ei kehti juhul, kui see on vastuolus seaduses sätestatuga.
Kriminaalõiguse kontekstis kasutatakse karistusest vabastamise mõistet sageli seoses kriminaalvastutuse ideega. Kurjategija saab vastutusest vabastada, kui ilmneb rida vabastavaid asjaolusid: mööduv psüühikahäire, tugev joobeseisund või intellektuaalse võimekuse oluline muutus.
Kõige sagedasemate kriminaalasjadest vabastamise põhjuste hulgas on kõige tuntum seaduslik kaitse. On üks asjaolu, mida kasutatakse ka võimaliku argumendina vastutuse vältimisel: vajaduse seisund (näiteks juhul, kui keegi varastas ainult toitmise eesmärgil).
Vabastamise põhjuseid käsitletakse rahva karistusseadustikus, kuigi see ei takista võimalikku õiguslikku arutelu mõne põhjuse üle. Ilmekas näide on ametikohustuste täitmisest tulenev vabastamine. Seda juriidilist isikut on korduvalt kasutatud kriminaalvastutuse vältimiseks, nagu juhtus Nürnbergi protsessil, kus Teise maailmasõja lõpus mõisteti kohut natsisõdurite üle.
