Õpetlane on isik, kes on õpetanud mitut teadust, kunsti või tehnikat ja tunneb neid põhjalikult.
Mõiste õpetlane tuleneb eruditsiooni mõistest, ladinakeelsest sõnast, mis viitab teadmistele, mis inimesel on mitmete teadmiste või teemade kohta.
Teadlane sõltub sageli sotsiaalajaloolisest kontekstist. Varem oli teadlane see subjekt, kes mõistis korraga nii teadust kui ka kunsti, kellel olid laialdased teadmised ning analüüsi- ja refleksioonivõime. Teadlased olid sageli sünonüümid humanistidele, kes olid renessansiajal (alates 14. sajandil) aset leidnud intellektuaalliikumise liikmed ja kes jagasid antropotsentrismi jooni või vaadet, et kõik keerleb ümber inimese ja inimese domineerimise. uurige bioloogiat, anatoomiat, arhitektuuri, keelt, filosoofiat ja teisi inimlikuma vaimsuse otsimisel.
Sajandite jooksul hakati mõistet teadlane seostama teist tüüpi isikutega. Teadlane võib tänapäeval olla inimene, kes on õppinud ükskõik millises aines, nii teaduslikus kui ka sotsiaalses, tehnoloogilises või isegi mitteametlikus aines. Õpetlasel ei pea tingimata olema teadmisi paljudest ainevaldkondadest, vaid ta peab neist ühte süvitsi tundma ning suutma seda hõlpsalt ja õpetlikult edasi anda. Õpetlasi nimetatakse sageli, kui viidatakse kunstnikele kui kirjanikele, kes, omamata täpselt teadust või tehnikaid, näitavad üles suurepärast sõna- ja tähetaju.
Seega, kui tavaliselt on teadlane erinevatel teemadel kultuurne või haritud inimene, kes suudab aktiivselt reflekteerida ja teha nende kohta õigeid ja põhjendatud järeldusi, võib teadlaseks nimetada ka lihtsalt seda inimest, kellel pole teaduslikke või formaalseid teadmisi mingist uurimisvaldkonnast. , oskab kriitiliselt uurida ja läheneda hüpoteesidele sotsiaalsetes, moraalsetes, eetilistes või esteetilistes küsimustes.
Läbi aegade on paljusid tegelasi peetud teadlasteks. Nende hulgas Albert Einstein, Leonardo Da Vinci, Rotterdami Erasmus, William Shakespeare ja sajad teised.
