Võrreldes terminiga "verb", on verbaalne sõna omadussõna kõige jaoks, mis on seotud keelekasutusega. Verbaalne element või nähtus on selline, mis viitab nii suulise kui ka kirjaliku suhtluse olemasolule. Näiteks on verbaalne agressioon erinevalt teist tüüpi agressioonidest selline, mis areneb selgesõnaliste sõnade kasutamise kaudu, mitte kaudselt ega varjatult.
Traditsiooniliselt kasutatakse omadussõna 'verbaalne', et viidata suhtlusliigile, mis on loodud suulise keele kasutamise kaudu, milles kasutatakse igasuguseid sõnu, interjektsioone ja väljendeid. Verbaalse suhtluse eksisteerimiseks on vaja keelt, mis võimaldab väljendada igale olemile kuuluvaid mõisteid või nimetusi. Suuline ja verbaalne keel on kahtlemata inimese üks olulisemaid ja eksklusiivsemaid saavutusi, mis eristab teda märgatavalt ülejäänud elusolenditest.
Paljudes olukordades kehtib omadussõna "verbaalne" ka olukordade kohta, kus kõne on oluline, näiteks kui verbaalset vägivalda nimetatakse füüsilise vägivalla vastandiks. Selles mõttes tunnustatakse sõna jõudu alati kui tegude omast võib-olla isegi olulisemat väärtust, kuna inimene saab nende kaudu väljendada sügavaid kaebusi. Sõnad ja verbaalne suhtlus võimaldavad meil aga ka oma positiivseid tundeid selgitada.
Vastupidise definitsiooni järgi mõistame mitteverbaalset suhtlust kui kõike, mis väljendab tundeid, väärtusi või mõtteid, kuid mitte kõne kaudu. Sellesse gruppi võime lisada erinevat tüüpi žeste ja näoilmeid, keha liigutusi ja asendeid. Kõik need kujutavad endast viise meie tunnete kaudseks väljendamiseks ja paljudel juhtudel võib seda tüüpi tahtmatu ja spontaanne suhtlus olla.
