Mõiste kohustused viitab tegevustele, tegudele ja asjaoludele, mis eeldavad teatud moraalset või eetilist kohustust. Üldjuhul on kohustused seotud teatud hoiakutega, mida kõik inimesed sõltumata päritolust, rahvusest, vanusest või elutingimustest on kohustatud täitma, et tagada ülejäänud inimkonnale võimalus elada rahus, väärikalt ja teatud mugavustega. Kohustused on seega kõigi seadussüsteemide ja riiklike põhiseaduste üks olulisemaid punkte, kuna need on seotud kogukonna vormide ja tasakaalustatumate ühiskondade saavutamisega, kus kõigil on võrdne juurdepääs oma õigustele.
Alati, kui me räägime kohustustest, viitame ühel või teisel viisil mingile kohustusele, olgu see siis moraalne, majanduslik, sotsiaalne või poliitiline. Kohustused võivad olla ühiskonnas kaudselt või otseselt kehtestatud ja see on seotud nii iga kogukonna spetsiifiliste tavadega kui ka arusaamaga nende püsimajäämisest (kuna kohustused on sageli seotud arenguks optimaalsemate tingimuste püsivusega sellisest kogukonnast). Paljudel juhtudel on tänapäevased kohustused, nagu maksude tasumine, liiklusreeglite järgimine, poliitikas osalemine või teatud kirjaoskuse taseme järgimine, lisaks traditsioonilistele seadustele ja kohustustele, mis on kõigis ühiskondades alati eksisteerinud.
Väärib märkimist, et kohustus on seaduse vastandpool, kuid nad on ka lähedased liitlased, kuna teatud õiguste saamiseks peame täitma mitmeid kohustusi, näiteks kui tahame midagi osta, peame töötama. Oleme alati kohustatud kohust täitma, kas siis seetõttu, et seda nõuavad muu hulgas kehtivad regulatsioonid, komme, religioosne norm või moraalikohustus.
Kui me seatud kohustusi ei täida, karistatakse meid sundkorras, makstes rahatrahvi või raskematel juhtudel vangi.
Vahepeal on moraalsete kohustuste puhul meie südametunnistus see, mis kahetsuse ilmnemisel meie üle kohut mõistab.
Seega on kohustuste üks olulisemaid punkte hetk, mil need on seotud õiguste mõistega. Tavaliselt nähakse ühe isiku kohustuste täitmist seotuna teise isiku õiguste austamisega. Seetõttu on mõlemad seotud ja ühtemoodi hädavajalikud, et ühiskonna liikmed saaksid korrapäraselt ja organiseeritult koos eksisteerida. Kohustuste/õiguste vastandamine on omane igale ühiskonna moodustavale inimesele.
Olge teadlik oma kohustustest ja õigustest
Tekib teadlikkus kohustustest ja õigustest, kui antud õigussüsteemis sellesse kuuluvad isikud teavad suurepäraselt, millised on nende kohustused ja millised nende õigused põhinevad neid reguleerivatel määrustel. Ilma selle teadmiseta on võimalik, et need õigused ja kohustused jäädvustatakse kirjalikus dokumendis ja jäävad sinna.
Aga kahtlemata, kui südametunnistus on aktiivne ja ühiskonnaelul põhinev, on nendel juhtudel konflikte palju lihtsam lahendada ja siis on võimalik vältida näiteks kohtuvaidluseni, millegi pika ja tülikani jõudmist.
Nii et kui üks osapool teadlikult teab, et tal on teise ees kohustus ja täidab seda, siis ei ole vaja teisel poolel temalt midagi nõuda, sest ta teab, et täidab oma kohustust. Selline olukord aitab loomulikult otseselt ja tõhusalt kaasa harmoonilisele ja rahumeelsele kooseksisteerimisele ühiskonnas.
Nüüd on ülaltoodu täitmiseks vajalik kolme elemendi olemasolu, põhimõtteliselt normi teadmises, st kui keegi seda või teist normi ei tea, on tal seda tõesti võimatu täita, jälgige seda. Teisalt on vaja ka seda, et tekiks ajas kestev ühiskondlik liikumine, mis loomulikult nõuab selle käigus ka tõhusat normi täitmist. Ja lõpuks on vajalik eeskirjade täitmise jälgimise eest vastutavate organisatsioonide kohalolek, eriti nendel juhtudel, kui see puudub ja võib olla eelsoodumus eeskirjade eiramiseks.
