Tõrjutuse ideed rakendatakse sotsiaalsfääris, kui see viitab tegevusele, mille eesmärk on vabatahtlik või tahtmatu osa elanikkonnast marginaliseerimine. Kuigi mõiste sotsiaalne tõrjutus on tavaliselt seotud sotsiaal-majanduslike aspektidega, võib see marginaliseerumine olla seotud ka muude põhjustega, nagu ideoloogilised, kultuurilised, etnilised, poliitilised ja religioossed.
Erinevat laadi sotsiaalne tõrjutus on alati eksisteerinud läbi ajaloo ja see on peaaegu omane probleem selliste sotsiaalsete kogukondade kujunemisel, kus mõned liikmed ei jaga kõiki elu tunnuseid või elemente. Sotsiaalne tõrjutus on aga eriti oluline tänapäeva kaasaegsetes ühiskondades, kuna on palju inimesi, kes ei suuda saavutada minimaalset elatustaset. Need inimesed, kes on vabatahtlikult või tahtmatult tõrjutud, on need, kellel ei ole juurdepääsu põhielementidele, nagu puhas vesi, turvaline eluase, hügieen ja tervis, toit, töö ja haridus. Seetõttu jäävad nad elanikkonna põhiosast välja ja peavad korraldama oma elu suurte linnade ümber, ajutistes ja ebaturvalistes eluruumides, kus valitseb kõrge levik, kuritegevus ja tervishoiu puudumine.
Kuid väljajätmine võib olla tingitud ka teist tüüpi põhjustest, mis on üldiselt palju sügavamad, kuna need on seotud kogukonna mõtte- ja uskumusstruktuuridega. Selles mõttes tähendab ideoloogilistel, etnilistel, religioossetel, kultuurilistel ja isegi seksuaalsetel põhjustel tõrjumine vabatahtlikku ja selgesõnalist eraldamist, mida rakendatakse mõnede vähemusrühmade suhtes, mis ei näi järgivat riigi moraalseid, usulisi ja kultuurilisi reegleid. selle ühiskonna riik.
Igasugune marginaliseerumine eeldab alati teatud teadmatuse taset tõrjutud sektori suhtes ning eelarvamuste kujunemist nende inimeste suhtes, kes on elanikkonna enamusest kõrvale jäetud. Need eelarvamused võimaldavad seda marginaliseerumist säilitada ja et tõrjutud rühmad ei saa muuta ebaväärikaid elutingimusi.
