Sõna "triptühhon" kasutatakse tavaliselt elemendi tüübi tähistamiseks, millel on kolm üksteisest selgelt eristatavat sektsiooni, kuid mis samal viisil säilitavad ühenduse selle kõrval olevaga. Nimi triptühhon tuleb kreeka keelest sõnast triptühšš, mis tähendab kolmekordset voltimist. Tavaliselt on triptühhoni idee seotud erinevat tüüpi kunstiteostega, kuigi selle formaadiga võib leida ka brošüüre, mööblitükke ja muid elemente.
Rääkides triptühhonidest, viidatakse üldiselt kunstiteostele, kuna see formaat oli keskajale väga iseloomulik (milles kristliku kolmainsuse idee oli kolmikvorminguga täiuslikus kooskõlas). Selles mõttes valmistati palju tolleaegseid kunstiteoseid erineva kujunduse, gravüüride ja reljeefidega puidust, elevandiluust või metallist laudadele. Nende tööde ilu ja delikaatsus muutis need olenemata nende suurusest väga populaarseks ja tunnustatud (mõned neist on miniatuursed ja teised väärivad kaunistama terveid ruume).
Tänapäeval rakendatakse triptühhoni mõistet ka paljude maaliliste kunstiteoste puhul, mis koosnevad ütlematagi kolmest osast, kuigi nad ei jää füüsiliselt ühtseks, kui mitte sümboolselt või figuuride jätkumise kaudu.
Samal ajal on kolmeosaline formaat selline, mis võimaldab brošüüril olla nelja külje asemel kuus külge (teabebrošüüride traditsiooniline ja tavapärane kujundus), mis on volditud ja mis pakuvad neile, kes neid loevad, rohkem ruumi teabe, kujunduse või piltide jaoks.
Lõpuks leidub triptühhoni kuju ka mõnes mööblis, kusjuures ekraanid (Jaapani päritolu) on üks lihtsamini tuvastatavaid näiteid. Need ekraanid (nagu ka mõne mööbli, mõne raamatukogu või kapi uksed) koosnevad kolmest osast ja võivad olla ka omaette kunstiteos.
