The ühiskond on üksikisikute tervik kellel on omavahel suhted. Seega jagavad inimesed mitmeid kultuurilised tunnused mis võimaldab saavutada grupi ühtekuuluvust, pannes paika ühised eesmärgid ja perspektiivid. Ühiskondade uurimisega tegelev distsipliin on sotsioloogia, mis tugineb ajaloole, antropoloogiale, majandusele jne.
Sotsialiseerumine on tüüpiline inimese olemus. Tõepoolest, alates nende ilmumisest maakerale on mehed püüdnud sõlmida liite ja hoida omavahel suhteid, et kaitsta end halva ilma eest, toota kaupu, kaitsta ohtude eest jne. Lisaks on inimkonnal algusest peale olnud nii tehniliste edusammude areng kui ka teadmiste täiustamine tänu oma sotsiaalsele ja kollektiivsele iseloomule alati edukas.
Mõned eksperdid väidavad, et inimühiskond pärineb evolutsioonilisest vaatenurgast teiste imetajate iseloomulikest sotsiaalsetest mudelitest. Erinevalt teiste liikide sotsiaalsetest struktuuridest (mille hulgast paistavad silma putukad) on koertel, eriti huntidel, vaalalistel ja primaatidel seltskond, kus on võimalus oma liikmete vahel liikuda ja ümber asuda. Seega võib hundikarjades alaväärtuslikust isasest saada "alfaisane" liidri nihkumise, haiguse või surma tõttu. Samamoodi on erinevate kõrgemate ahvide rühmadel inimühiskonnaga sarnasusi. Igal juhul peavad inimesed seda ainsaks vahendiks, mida esindab suuline ja kirjalik keel, mis iseloomustab meie suhtlusviisi.
Tõepoolest, see pidev meestevaheline suhtlus on tingitud sümbolite kasutamisest; eeskujuks suhtlemine keele kaudu see on olnud esmane alus, millel põhinevad kõik sotsiaalsed suhted. Ka seda sümbolite kasutamise oskust tuleb näha loomuliku ja kaasasündinudna. Tõepoolest, kui arvestada keelte paljusust, mis maailma asustavad ja asustavad, hoolimata erinevustest, on võimalik esile tuua nende kõigi jaoks ühiseid tunnuseid.
Varem olid ühiskonnad organiseeritud väikeste rühmade ümber inimestest, säilitades hõimuomadused. Aja jooksul muutusid nad keerukamaks, võeti vastu rohkem liikmeid ja asutati uued suhted sees. Praegu nimetatakse ettevõtteid sageli "mass”, Tänu nende erakordsele arvule ja neid toetab kapitalismi konsolideerumise tagajärjel tekkinud teabele orienteeritud tehnoloogiate plahvatuslik levik.
Teisi sotsiaalsete mudelite katseid on teatud ajaloolistel hetkedel paigaldatud, vahelduva eduga ja üldiselt vääramatu kalduvusega ebaõnnestuda. Keskaegsele Euroopale ja uusajal Kaug-Ida kultuuridele iseloomulik feodaalühiskond paistab selles mõttes silma. Selle mudeli puhul oli sotsiaalne mobiilsus praktiliselt võimatu, kuna maa omamine feodaalidele tähistas tavarahvastiku jaoks ületamatut võimupositsiooni. Teine mittekapitalistlik sotsiaalmudel koosneb kommunistliku vundamendiga ühiskondadest, milles püüti teoreetiliselt likvideerida sotsiaalsete riikide erinevusi; need mudelid aga ebaõnnestusid järjestikku erinevates kultuurides, paljude muudatuste ja reformidega 21. sajandil mõnes riigis püsima jäänud.
Evolutsiooni tulevik on endiselt väga ebakindel. Lisaks vaieldamatule edusammule, mida praegune kord näitab, on suurimaks raskuseks kahtlemata suur hulk inimesi, keda külluse ja teadmiste keskel hoitakse eraldatud positsioonis. ÜhiskondSelles mõttes otsib ta riigi struktuuri kaudu alternatiivi, et kõrvaldada oma liikmete seas kirjeldatud rõhutatud asümmeetriat. Seega püütakse seaduste ja määruste kehtestamisega tagada kõigile ühiskonnaliikmetele ühesugused võimalused tööle, ligipääs põhiressurssidele, tervisele, haridusele ja isikuvabadustele. Siiski nähakse vabaühenduste mõju kasvus paljudel juhtudel ka võimalust ühiskondade paremaks muutmiseks, mis põhineb vabatahtlikul tegevusel ja inimestevahelisel solidaarsusel. Järelikult areng ühiskond Sellel on endiselt tõeline avatud lõpp, milles tuntakse ära väga erinevate näitlejate mõju, kes mõjutavad, et leida kõigile sobivam tee.
