Meditsiin on tehnikate ja teadmiste kogum, mis on suunatud inimese tervise säilitamisele või taastamisele. Eesmärkide saavutamiseks põhineb meditsiin protseduuride seerial: diagnoos, mis seisneb patsienti vaevavate probleemide õiges tuvastamises; ravi, mis koosneb haiguste leevendamiseks võetavatest meetmetest, püüdest saavutada ravi ja lõpuks ennetustööst, mis seisneb võimalike pahede vältimiseks võetavates meetmetes. Sellest tulenevalt on meditsiinipraktika esmane eesmärk inimeste tervise säilitamine või taastamine, mida mõistetakse üksikisikute bioloogilise, psühholoogilise ja sotsiaalse heaolu seisundina. Kuid arstiteaduse ulatus ületab selle põhieesmärgi ja on suunatud ka tervise edendamisele (inimeste enda ja kogu elanikkonna harimine, mis on olulisem nende elanike jaoks, kellel on suurem risk) ja nende inimeste abistamisele. kelle tervist ei ole võimalik taastada, näiteks raskesti haiged või raske puudega inimesed.
Juba iidsetest aegadest on kõigis tsivilisatsioonides olnud inimesi, kes on määratud koguma tervishoiualast tarkust. Lääne meditsiini juured on aga klassikalises Kreekas, tunnistades mõnes seal teostatavas praktikas praeguse meditsiinitraditsiooni idu. Seega väärib esiletõstmist Hippokratese kuju, kellele omistatakse kogumik meditsiinieetikat, dieteetikat, sisehaigust, anatoomiat jne. Samuti on oluline Galeni kuju, kes väidetavalt on andnud oma panuse, näiteks selgitanud neeruarterite, põie, südameklappide jne toimimist; Ta uuris ka haigusi ja pühendus ravimite valmistamisele.
Teadmised Kreeka tsivilisatsioonist avaldavad keskajale märkimisväärset mõju. Selles mõttes paistab silma araabia rahvaste suur panus, kes levitasid Euroopas nende rahvaste okupatsiooni ajal Lähis-Idas omandatud meditsiinilise teo kontseptsioone. Hiljem, juba renessansiajal, lisanduvad olulised panused anatoomia osas, eriti Vesaliuse käest. Kuid see on XIX sajandil, mil meditsiin omandab tänapäeval täheldatud tunnused, niivõrd, kuivõrd kinnistub rakuteooria, ilmub evolutsiooni idee ja hakatakse kasutama anesteesiat. Juba 20. sajandil hakati ohutult teostama vereülekannet, rakendati elektroentsefalogrammi ja elektrokardiogrammi kasutamist ning juurutati geneetikat. Tänapäeva suur panus on olnud peamiselt antibiootikumide kasutamine, diagnostiliste pilditehnikate kättesaadavus (alates esimestest radioloogilistest uuringutest 1895. aastal kuni tänapäevaste magnetresonants- või kompuutertomograafia ressurssideni) ja anestesioloogia, mis võimaldas ohutumaid ja valutumaid operatsioone. terapeutiline edu.
Meditsiini pidev areng on võimaldanud inimeste oodatavat eluiga oluliselt ja lakkamatult pikeneda. Siiski on endiselt väljakutse, et kõik selle eelised on täielikult kättesaadavad kogu elanikkonnale sõltumata sotsiaalmajanduslikest asjaoludest. Tõepoolest, enamik haigestumuse ja suremuse juhtudest vaeseimates riikides, millel on eriline mõju lastele, on tõepoolest seotud nakkushaigustega, mida saab rahvatervisse investeerides ära hoida, nagu hingamisteede ja seedetrakti infektsioonid, parasitoos ja alatoitumus. Teisest küljest on tööstusriikides ka tervishoiule eraldatud majandusressursside kokkutõmbumine, mis leidis oma institutsionaalse raamistiku nn tõenduspõhises meditsiinis, mille raames püütakse rahvatervist rahaliselt ratsionaliseerida. Keskmise majandusliku olukorraga riikide puhul, nagu seda esineb paljudes Ladina-Ameerika riikides, on mõlemad tegurid kombineeritud, mistõttu on meditsiinipraktika muutunud diskussiooniobjektiks, kus meditsiinilise abi eetiline ja professionaalne vajadus on koosmõjus. haiged ja ressursside nappus, et rahuldada võrdselt kogu haavatava elanikkonna globaalseid vajadusi.
