Mõistet sild kasutatakse nende konstruktsioonide tähistamiseks, mis ühendavad erinevaid ruume, kuhu muidu ei pääseks. Läbi aegade on sildade projekteerimine ja projekteerimine, samuti nende ehitamise materjal ja kasutusviis väga varieerunud, mõned neist on vaid dekoratiivsed.
Traditsiooniliselt on silla ehitamise põhieesmärk olnud vältida teatud tüüpi geograafilist tunnust, mis takistaks (või takistaks) läbimist vooluveekogu, oru või kaljunuki leidmise tõttu. Seega ehitatakse sild nii, et see ühendaks mõlemalt poolt kõige äärmuslikumaid punkte ja seejärel lubatakse erinevate transpordivahendite teisaldamist jätkata. Kui mõned sillad on ehitatud autode ja veoautode läbimiseks, siis teised on mõeldud ainult rongidele ja raudteedele ning teised võimaldavad ka inimestel jalgsi liikuda. Lõpuks on Rooma perioodi kuulsad akveduktid sillad, mis on kavandatud ja teostatud lihtsalt vee ülekandmiseks.
Sillad võivad nende valmistamiseks kasutatud materjali järgi oluliselt erineda (mõned on valmistatud puidust, teised kivist ja paljudest muudest kaasaegsetest metallidest, nagu raud ja teras). Samuti võivad need konstruktsiooni tüübi järgi väga erineda: kui mõned sillad on kindlalt ümbersõidutavale maastikule kinnitatud, siis teised on õhus rippuvad sillad, mis võivad olla ebakindlamad, kuid sama läbitavad.
Nagu öeldud, on paljud sillad ehitatud tseremoniaalsetel või sümboolsetel eesmärkidel. Kuigi need nõuavad sama inseneri- ja ehitustööd, ei ole need tavaliselt nii hõivatud kui need, mis on mõeldud transpordivahendite teisaldamiseks.
Silla projekteerimisel, planeerimisel ja ehitustöödel on suur tähtsus, kuna alati tuleb tagada silla tõhusus ja tugevus. See on seotud nii kaalu, mida sild talub, kui ka kulumisega, mida see aja jooksul kannatab, kõiki küsimusi, mida tuleb silla projekteerimisel kahtlemata arvestada.
