Mõiste efemeerne on iseloomustav omadussõna, mida kasutatakse lühiajaliste asjade või asjaolude tähistamiseks, mis esinevad lühiajaliselt. Mõte efemeer pärineb kreeka keelest, efemeerid, mis sõna-sõnalt tähendab "kestab ühe päeva". Kuigi see tähendus viitas päeva kestusele, hakati seda terminit hiljem kasutama kõigi nende sündmuste, asjaolude või asjade kohta, mis kippusid olema lühiajalised ja peagi kaduma.
Tavaliselt kasutatakse terminit efemeerne enamasti loodussündmuste või nähtuste kohta, kuna paljud neist võivad kesta vaid mõne sekundi ja kuigi neid korratakse ikka ja jälle, on nende spetsiifiline kestus väga lühike. Seda tüüpi sündmused võivad olla väga mitmekesised ja ulatuda mullide tekkest merelainete tekkeni või teatud loomade käitumiseni, mis kestavad väga vähe. Selles mõttes tähendab efemeersuse mõiste üldiselt ka delikatessi mõistet.
Põgusad sündmused või asjaolud ei toimu aga ainult loodusruumis, vaid efemeerseks võib pidada paljusid inimesega seotud loominguid ja olukordi. See kehtib eriti postmodernsetes ühiskondades, kus huvi pidevate muutuste, uute tehnoloogiate arendamise, püsiva kasvu ning uute ja ainulaadsete aistingute avastamise vastu on igas sotsiaalses rühmas omane. Selles mõttes võib paljusid meie praeguse elu elemente pidada lühiajalisteks ja kuigi mitte kõik, on paljud neist seotud seda tüüpi postmodernsete ühiskondadega, millele me viitame.
Inimese jaoks lühiajaliste olukordade või asjade näideteks võivad olla tehnoloogilised seadmed, mida minut-minuti haaval täiustatakse ja ületatakse, uudised, mis on lühiajalised uudiste või nähtuste pideva sissevoolu tõttu, nagu samad inimsuhted, mis tänapäeval kipuvad kestma palju vähem kui see, mis juhtus sajandeid tagasi.
