Fail või arhiiv on reaalne või virtuaalne süsteem teabe korraldamiseks kindla klassifikatsiooni kaudu.
Mitmel viisil salastatud ja salvestatud teabe kogumit nimetatakse failiks selle säilitamiseks ja hõlpsaks juurdepääsuks igal ajal.
Fail võib olla füüsiliste failide süsteem, mis sisaldub kastides või muudes salvestuselementides, mis on osa suuremast komplektist, näiteks avalikust või eraraamatukogust või arhiivist. Sageli kasutab fail kogu oma sisu jaoks ühist taksonoomiat või klassifikatsioonisüsteemi, mis võimaldab konkreetseid andmeid kiiresti ja lihtsalt otsida. Kõige levinum on tähestikuline järjestus mõiste või autori järgi, kuid teavet saab liigitada ka ainevaldkondade, kronoloogilise järjestuse või muude kriteeriumide järgi, olenevalt failis sisalduvast teabest.
Arvutustehnikas on fail või fail ka teabe kogum, mis salvestatakse virtuaalsel kujul, et seda lugeda ja/või arvuti abil juurde pääseda.
Salvestus- ja klassifitseerimisvõimalused on arvutisüsteemis palju rikkalikumad, kuna informatsioon ei võta füüsilist ruumi ja seetõttu on võimalik hoida miljoneid andmeid väga väikeses seadmes. Saate isegi teksti-, heli- või videoteabe ühte kohta ilma ebamugavusteta salvestada.
Samas kipub süsteem infot taksonoomiliselt automaatselt organiseerima, võimaldades kasutajal selle leida lihtsalt konkreetsesse otsingumootorisse märksõnade sisestamisega, mis on kiire ja kasulik toiming, kui salvestatud infot on mitu. Arvutisüsteemid omakorda kopeerivad tavaliselt füüsilisi faile ja korraldavad seeläbi sisu kasutaja loodud ja hallatavatesse kaustadesse ja alamkaustadesse, mis asuvad sisemisel kettal ja mida saab avada arvuti virtuaalsel töölaual paiknevate otseteede kaudu.
