Kirjutamist peetakse inimkonna üheks olulisemaks leiutiseks kogu selle universaalse ajaloo jooksul. Kirjutamine on viis, mille inimene on välja töötanud ideede ja mõtete kirjalikul kujul väljendamiseks, see tähendab peamiselt paberil, aga ka muudel erinevatel alustel nagu puit, savi, puukoor, muld ja tänapäevalgi mitmekülgsel digitaalsel ja tehnoloogilisel kujul. toetab. Kirjutamine on üks elemente, mis on võimaldanud inimesel arendada keerukamaid ühiskondi selle teostamiseks vajaliku abstraktsiooni tõttu.
Arvatakse, et esimesed kirjavormid tekkisid aastal 3000 eKr ja üks esimesi teadaolevaid kirjutisi arendasid välja sumerid (Mesopotaamia rahvas), keda kiilukujuliste sümbolite tõttu tuntakse kiilkirjana. See kirjutamine tehti saviplokkidele ja sellel oli tõenäoliselt vaid praktiline funktsioon, nagu olemasolevate materjalide üle arvestuse pidamine jne. Aegade ja sajandite jooksul muutusid kirjutamisvormid keerukamaks ja seega oli inimesel võimalik välja töötada ideograafilisi kirjutisi, mis tähendab, et nad esindavad sümbolite kaudu objekte, inimesi, olukordi, ideid.
Kirjutamine koosneb alati keerulisest sümbolite süsteemist, mis ei esinda mitte ainult ideid, vaid ka sõnu või helisid, mida saab lugeda ja väljendada. Neid sümboleid koos tuntakse tähestikuna. Kirjutamise tähtsus selles mõttes seisneb selles, et see võimaldas inimestel jätta oma tegelikkust käsitlevaid dokumente, mida hilisemad põlvkonnad võisid hiljem mõista ja dekodeerida. Kirjutamata on tõenäoline, et kogu see teave, mis pärineb antiikajast, läheb suures osas kaotsi.
Kirjutamisel on palju funktsioone peale ideede edastamise ja juurdepääs sellele on praegu seotud võrdõiguslikkuse mõistega. Seda seetõttu, et sajandeid oli kirjalike tekstide (nagu ka kirjutamise enda) lugemine ja mõistmine reserveeritud ühiskonna privilegeeritud sektoritele. See oleks alles 19. sajandi keskel, kui enamik ühiskondi võiks seda tüüpi teadmistele ja oskustele juurde pääseda.
