Renessanss on tuntud kui kunstiliikumine, mis toimus Lääne-Euroopas peamiselt 15. ja 16. sajandil. Selle nimi pärineb ideest keskajal kadunud kultuuriliste elementide taassünnist, nagu mõistuse, proportsiooni, tasakaalu ja mõõdu ülekaal, millest paljud esinesid Kreeka ja Rooma iidsetes kultuurides. . Ehkki renessanss on ehk palju rohkem tunnustatud kui teised kultuurivormid, oli see humanismi kui tollase filosoofilise süsteemi pakutud väärtuste ja juhiste kogu kunstilisel tasandil esindamine.
Renessanss tekkis Firenze linnas tänu linnade järkjärgulisele avanemisele kaubandusele, uute kodanlusena tuntud sotsiaalsete rühmade tekkele, kes investeerisid oma kapitali kunstiteoste ostmisse, olles kontaktis idamaailmaga. jne. Kõik need elemendid võimaldasid tolleaegsel inimesel hakata kõrvale jätma teotsentrismi, mis pani ta täielikku ja vaieldamatut Jumalateenistusse, ning asus vaatlema loodust, kõike, mis teda ümbritses, ja eriti iseennast.
Seejärel alustas renessanss sellest reaalsuse vaatlemisest, et kujutada kõike, mida ta nägi, ratsionaalsemalt, proportsionaalsemalt ja tasakaalustatumalt. Mõned renessansi iseloomulikud elemendid selle eri valdkondades (nii skulptuuris, arhitektuuris kui ka maalikunstis) olid perspektiivi kasutamine, inimlik proportsioon kõigi struktuuride alusena, vormide tasakaal, väljenduste mõõt. Kui arhitektuuris jäeti gooti stiil kõrvale ja pöördus tagasi poolringikujulise kaare, ümarate kuplite, lineaarsete ja lihtsate vormide juurde, siis maalides võeti kasutusele kreeka-rooma kultuuridest pärit tegelaskujud (peamiselt jumalad ja kangelased), esindades neid proportsionaalsel ja skulpturaalsel viisil.
Renessansi võib jagada kaheks suuremaks perioodiks: Quattrocento (viidates 15. sajandile), periood, mil kultuuritootmise keskuseks oli Firenze; ja Cinquecento (viidates 16. sajandile), kus Roomas asus kultuurivõimu asukoht. Kui esimesel perioodil on kohati täheldatud teatud meenutusi keskaegsest kunstist, siis teise etapi lõpupoole võib märgata kriisielemente, mis tingisid hilisema manieristliku stiili.
Renessansiajastu kunstnikest tuleb paljude teiste seas mainida uskumatuid Leonardo Da Vincit, Raphaelit, Michelangelot, Brunelleschit, Giottot, Fra Angelicot, Botticellit, Donatellot, Dürerit.
