Abiks nimetatakse inimtegevust, mis on suunatud inimese või sotsiaalse grupi vajaduste leevendamisele või lahendamisele. Abi võib anda ühepoolselt, kui abisaaja seda tagasi ei maksa, või vastastikku, kui sellest saavad kasu kõik pooled.
Praegune majanduskorraldus koos sellest tuleneva töökorraldusega näib troonivat konkurentsi kui vahendi edusammude ja heaolu saavutamiseks. Tõde on see, et kui me läheme läbi inimkonna ajaloo kriitilise meelega, suurima edu saavutas igas mõttes koostöö enne võistlust. Kaasaegne teadus on üles ehitatud mineviku teoreetilistele postulaatidele, mis panid selle aluse, õiguste nõuded esitati mingi konsensuse otsimisel ja iga inimettevõte, sealhulgas need, mis püüavad saavutada majanduslikku renti, saab õitseda ainult ühiste eesmärkide poole püüdlemisel. vastastikuse abi kaudu.
Abi võib anda näiteks riigi poolt täidetavate ülesannete kaudu. Riigi põhiseaduses on moraalseks toeks abi neile unarusse jäetud sektoritele, mis ei ole võimelised saama ligipääsu ellujäämiseks vajalikele kaupadele ja teenustele. Nii tagab riik neile hariduse, tervisekindlustuse ja muud liiki kindlustuse. Siis võib öelda, et riik on ühiskonnas välja töötatud abimehhanism kõige ebasoodsamas olukorras olevatele inimestele. Föderaalse iseloomuga osariikide puhul rõhutatakse, et abi peab olema üksteist täiendav, et saavutada koordineeritud ja mittekonkureeriv tegevus kohalikus (omavalitsuses või maakonnas), osariigis (provintsis või piirkondlikus) ja riiklikus (föderaalsel tasemel). Riigiüleste organisatsioonide olemasolu korral põhineb abi tavaliselt koostööl kõnealuse institutsiooni (olgu selleks siis rahvusvaheline mehhanism, nagu ÜRO või valitsusväline organisatsioon) ja riigi valitsuse vahel.
Teise näite abist lähtuvast kogukonnast võib tuua perekond. Üldiselt kujutab see endast pidevat vastastikust solidaarsust, kus iga liige hoolitseb teiste vajaduste eest. Asjata pole öeldud, et see moodustab ühiskonna raku. Tõepoolest, ei ole ajaloos tunnustatud inimkultuuri, milles perekond ei oleks moodustanud sotsiaalse põhituuma ning abi ja kogukonnas elu kontseptsiooni par excellence prototüübi.
Oluline on päästa abi väärtus, mis ületab naiivse vabatahtlikkuse, mis on ammendatud vähekasutatavates moraalipostulaatides. Tõde on see, et iga ülesande või ühiskondliku tegevusega silmitsi seismine on kasulik, et rõhutada heldet suhtumist, mis tasub pikas perspektiivis ära.. Rangelt teadusliku mudeli järgi on Homo sapiens seltskondlik loom, kellel on kalduvus elada väiksema või suurema suurusega rühmades (paar, perekond, küla, linn, rahvas), kelle abi näib olevat osa tema enda geneetikast, kuna selle igapäevaelu põhimuutuja puudumisel on võimatu ette kujutada sotsiaalset suhet. Seda hüpoteesi toetavad need, kes hoiatavad, et inimesele kõige lähedasemad loomad on koer ja hobune, samuti seltskondlikud olendid ning et nad moodustavad tõelisi "kooslusi", kus nad jälgivad oma inimesest isandat rühma juhina. Teisest küljest on ajaloolisi näiteid selle kohta, et inimene võib elada absoluutses üksinduses, küllaga. Seetõttu on tegelikkuses, väljaspool inimeste koondumiskalduvuse bioloogilist alust, selge, et nad peavad arvestama teguritega, mis ületavad ainsa bioloogilise hinnangu, mille puhul inimeste abi erineb pelgalt teiste loomade rühmaelust ja hõlmab ainulaadseid afektiivseid omadusi. ja sotsiaalsed komponendid.
