Kui terminit materjal kasutatakse mitmuses, see tähendab materjale, viitab see üldiselt konkreetse tegevuse või ülesannete jaoks vajalike elementide kogumile. Materjalide mõistet saab rakendada erinevates olukordades ja ruumides, kuid see keerleb alati mitme elemendi ümber, mis on teatud toimingu tegemiseks olulised ja kasulikud, aga ka objektid, mida tuleb koos kasutada.
Materjalide idee iseloomulik juhtum on see, kui tegemist on ehituses kasutatavate elementidega. Näiteks loetakse materjalideks sageli telliseid, mitmesuguseid tööriistu, värve, krohvi, elektrielemente, talasid, metalle, puitu ja muud. Kõik need koos on vajalikud teatud ruumide ehitamiseks või remondiks ning on alati põhielemendid, millega tuleb arvestada. Selles mõttes võib materjalide mõiste alla lisada masinad, kuid see puudutab rohkem kasutatavat toorainet.
Mõistet materjalid kasutatakse ka nende elementide kohta, mis on seotud koolitegevusega. Sellised materjalid nagu pliiatsid, pliiatsid, paber, liim, värvid, kustutuskummid, kaustad ja markerid on ühed kõige põhilisemad elemendid, mis õpilasel peavad olema, et kooliülesandeid parimal võimalikul viisil välja töötada.
Muidugi saab materjalide mõistet rakendada paljudes muudes olukordades ja mõnel juhul võib see muutuda abstraktsete elementide kogumiks, mitte enam konkreetseks. Selle näiteks on see, kui räägime pedagoogilistest materjalidest (mis võivad olla pigem ideed kui objektid), sotsiaalsetest materjalidest (käitumisviisid ja hoiakud), psühholoogilistest materjalidest (indiviidi isiksuse moodustavad elemendid) jne. Nendel materjalidel on aga samasugune mitmekesisus ja asjakohasus konkreetse olukorra jaoks nende materjalidega, mida peetakse betooniks, näiteks ülalmainitud materjalidega.
