Termin transgeenne on omadussõna, mida kasutatakse kõigi nende elusolendite tähistamiseks, kes on sündinud geneetilise teabe muutmisega. Tavaliselt kasutatakse seda terminit nende loomade või taimede tähistamiseks, mida on kunstlikult muudetud, kuna nende muudatuste taga on teaduslikud või kaubanduslikud eesmärgid. Transgeensed organismid on iseloomulik nähtus 20. sajandi viimasele poolele, mil lääne teadlastel õnnestus dešifreerida DNA täielik struktuur ja seega luua sealt alus selle konkreetse teabe tulevasteks transformatsioonideks.
Tavaliselt on transgeenseid elemente meie igapäevaelus palju rohkem, kui me teame. Põhjus on selles, et paljud toidud ja söödavad tooted on valmistatud geneetiliste muutuste põhjal, millel on erinevad eesmärgid: tagada toote parem säilivus aja jooksul, tõsta esile selle värve, tekstuure või maitseid, toota kvaliteetsemaid tooteid jne. Kuigi mõned neist eesmärkidest võivad olla kasulikud, on geneetiline manipuleerimine alati ohtlik, kuna see võib lõppeda uute tundmatute organismide genereerimisega ja seetõttu neid tarbiv inimkeha ei aktsepteeri.
Transgeensuse idee ei kehti aga ainult toidu kohta. Seega on paljusid loomi ka geneetiliselt muundatud, et kindlustada liik, saada paremaid tooteid inimtoiduks jne. Mõned konkreetsed ja olulised juhtumid on need loomad, kes on geneetiliselt muundatud nii, et nende pärimisliin genereerib kõrgema kvaliteediga isendeid (näiteks nagu see juhtub veiste või lammastega). Samuti on osa loomi reeglina geneetiliselt muudetud lemmikloomade või spetsiaalsete koduloomadena müümiseks, sel juhul räägime juba geenimanipulatsioonist ärilistel ja majanduslikel eesmärkidel, mis võib olla seadusega tõsiselt karistatav ja väga ohtlik.
Spetsialistid tuvastavad, et kuigi teatud tüüpi geneetilised manipulatsioonid on kahjutud ja võivad aidata kaasa liigi paranemisele (näiteks töötades ohustatud liikide varustamise nimel elementidega, mis võimaldavad neil teatud tingimustes paremini ellu jääda), tuleb nende tegevust rangelt kontrollida. et vältida probleeme ja negatiivseid tulemusi mis tahes tüüpi tegevuse puhul.
