Kognitiivne omadussõna pärineb ladinakeelsest sõnast cognoscere, mis tähendab teadma. Psühholoogias ja pedagoogikas kasutatakse seda terminit inimese võime kohta õppida ja teadmisi omastada.
Psühholoogia vallas
Alates 1950. aastast loobus psühholoogia käitumise modifikatsioonidel põhinevatest käitumuslikest postulaatidest ja alustas uut kognitiivse või kognitiivse orientatsiooniga kursust. See uus suundumus keskendub teadmistele vaimsetest tegevustest, mis sekkuvad taju, mõtlemisse või mälusse. Sel viisil analüüsitakse indiviidide mentaalseid esitusi seoses bioloogiliste, kultuuriliste ja sotsioloogiliste aspektidega.
Jean Piaget’ jaoks keskendub kognitiivne õppeprotsess ehk kognitiivne teooria mõtte mõistmisele. Selles mõttes määrab meie mõtlemine, milliseid uskumusi ja väärtusi me oma igapäevaelus käsitleme.
Piaget väidab, et kognitiivne areng toimub neljas perioodis: sensomotoorne (kuni kaks aastat), operatsioonieelne (kaks kuni seitse aastat), konkreetne operatiivne (seitse kuni kaksteist aastat) ja formaalne operatiivne (alates noorukieast). See tähendab, et lapse intellektuaalne areng algab meelte kasutamisest ja seejärel tekivad järk-järgult mõisted.
Intellekti areng toimub seetõttu, et inimene kaldub kognitiivse tasakaalu poole. Teisisõnu, me otsime vaimset tasakaalu, kus meie isiklikud kogemused on ühendatud varasemate mustritega, mille oleme omandanud.
Kognitivism või kognitivism hõlmab tervet rida teooriaid, mis uurivad, kuidas me mõistuses teavet töötleme, talletame ja tõlgendame. Seega on selle paradigma eesmärk teada, kuidas inimmõistus on võimeline mõtlema, õppima ja tegutsema.
Pedagoogika vallas
Kognitiivses pedagoogikas peetakse õpilast omandatud teabe juhtivaks töötlejaks. Samas peab õpetaja olema teabe organiseerija ja õpilases mõttekaks õppimiseks mõtlemisoskuse ergutaja.
Kognitiivses mudelis väidetakse indiviidi rolli õppimisprotsessis. Selles mõttes peab õpilane oma õppimises aktiivselt osalema ja samas sõltub õppimine mitmete varases lapsepõlves omandatud vaimsete oskuste eelnevast arengust.
